L’Afrique, région où le catholicisme croît le plus
Des fidèles en procession entrent dans l'église sainte Thérèse de l'enfant Jésus d'Ahoutoué, dimanche 13 mars, l
ors de la messe solennelle d'accueil de la relique de la sainte/Guy Aimé Eblotié/LCA
L’Observatore Romano a publié vendredi 3 mars, des données statistiques sur la croissance de l’Église catholique dans le monde.
Le nombre de catholiques est légèrement dans une tendance haussière, plus significativement en Afrique où le taux de croissance de baptisés et de prêtres dépasse les 2 %.
Dans le monde, le nombre de catholiques baptisés était de 1 378 millions en 2021, soit une augmentation de 1,3 % par rapport à 2020 où ils étaient 1 360 millions. Ces chiffres de L’Annuario Pontificio 2023 et de l’Annuarium Statisticum Ecclesiae 2021, édités par le Bureau central des Statistiques de l’Église catholique ont été dévoilés vendredi 3 mars par l’Observatore Romano.
Si cette tendance haussière en valeur absolue confirme la tendance de ces dernières années, la croissance du nombre de catholiques est toutefois légèrement inférieure à la croissance de la population mondiale. En effet, sur la même période, la population est passée de 7,667 milliards à 7,786 milliards, soit une variation positive de 1,6 %.
En 2021, les catholiques représentaient donc 17,67 % de la population mondiale, une proportion restée pratiquement inchangée au cours des dernières années, précise l’Observatore Romano.
3,1 % de croissance de baptisés en Afrique
Mais les chiffres publiés montrent une nette croissance du nombre de catholiques en Afrique qui enregistre les plus forts taux de croissance. Le nombre de catholiques a en effet augmenté de 3,1 % sur le continent tandis qu’il a augmenté de 0,99 % en Asie, 1,01 % en Amérique, et reste stable en Europe.
La proportion la plus élevée de catholiques se trouve néanmoins toujours dans les Amériques avec 64,1 catholiques pour 100 habitants, suivies par l’Europe avec 39,6 catholiques, l’Océanie avec 25,9 et l’Afrique avec 19,4. L’incidence la plus faible se trouvant en Asie avec 3,3 catholiques pour 100 habitants.
Prêtres diocésains et religieux
Un autre fait marquant est le nombre de prêtres diocésains et religieux dont l’Afrique détient le plus fort taux de croissance. Certes, les données les plus récentes, se référant à 2021, indiquent que le nombre de clercs dans le monde est de 462 388, avec 5 340 évêques, 407 872 prêtres et 49 176 diacres permanents. Par rapport à 2020, le nombre de clercs a diminué de 0,39 %.
Mais en Afrique, le nombre de prêtres diocésains est passé de 35 561 à 36 535, soit une augmentation relative de 2,74 %, tandis que le nombre de prêtres religieux a augmenté de 3,65 %. En Asie, cette augmentation est de 1,0 % au cours de la période et de 0,2 % en Océanie.
Guy Aimé Eblotié